Ben Miller
“Con buena hierba, lo ponen en el tanque” – Ben Miller, Dorset
Ben Miller y sus padres, Debbie y Gary, gestionan un rebaño de 150 vacas de parto primaveral en Sturminster Marshall, Dorset. Durante los últimos ocho años, han estado trabajando con un sistema centrado en el forraje, criando Friesonas irlandesas a través de Solnua para adaptarse a su bloque de partos de 10 semanas, desde principios de febrero hasta abril.
“Solíamos ordeñar Jerseys por sus sólidos”, explica Ben. “Pero después de visitar Irlanda, pude ver rebaños que lograban la misma calidad de leche, siendo además fértiles y eficientes a base de pasto. Ese fue el punto de inflexión. Vendimos las Jerseys e incorporamos Friesonas de alto EBI — y no hemos mirado atrás.”
El rebaño se ordeña dos veces al día en una sala 20/40, y la leche se suministra a First Milk. Las vacas pastan desde principios de febrero hasta mediados de noviembre, y el objetivo es simple: maximizar la leche producida a partir del pasto. Cada vaca recibe entre 800 y 1.000 kg de concentrado a través de la sala de ordeño durante la lactación, complementado con ensilado de hierba y maíz cuando es necesario.
Objetivos de mejora que realmente importan
Para Ben, la fertilidad no es negociable. “Con Solnua, la fertilidad es un hecho”, afirma. Además, la familia selecciona por sólidos, kilos de leche y rasgos prácticos como anchura de pecho, mantenimiento y valor cárnico. Las vacas adultas del rebaño promedian entre 500 y 550 kg, con una cifra de Mantenimiento de 17–22.
El enfoque siempre está en vacas que duren, rindan y encajen en el sistema. “Tienen que pastar, producir leche y caminar el kilómetro desde los campos hasta la sala de ordeño sin dar problemas. Ubre, patas y pezuñas tienen que estar correctas.”
Resultados en el tanque y en el campo
- Producción media: 5.234 litros por vaca, con alrededor del 70% procedente del forraje
- Sólidos lácteos: 475 kg/vaca con 5,03% de grasa y 3,7% de proteína
- Mejores vacas alcanzando 6.000–7.000 litros
- Fertilidad: 55% de tasa de concepción y solo 10% vacías tras una temporada de reproducción de 10 semanas
“El rebaño es ahora más uniforme — se ven iguales, trabajan igual y estamos obteniendo una fertilidad sólida y buen rendimiento lechero”, comenta Ben. “Y los problemas de cojera que antes teníamos ya no son un problema.”
Construyendo valor a través de la carne
La calidad de los terneros de carne también ha mejorado desde el cambio a Friesonas. Los terneros se venden a un recriador, pero el plan a largo plazo es terminar sus propios animales cruzados leche-carne. “Por eso hemos empezado a usar sementales NuEra Profit Max como Newpole Kowtow y Netherton Black Rain — queremos terneros con crecimiento y buenos pesos al acabado. Las Friesonas nos dan una base sólida, y ahora estamos añadiendo valor cárnico encima.”
